La flotte de BB Riverboats exploite les derniers authentiques bateaux à aubes avec roue arrière sur les rivières intérieures des États-Unis, conservant une conception de navire antérieure à la guerre de Sécession.
Ces bateaux fluviaux en service naviguent sur un tronçon de 15 miles (24 km) de l'Ohio River entre Cincinnati et Newport, traversant les frontières des États de l'Ohio, du Kentucky et de l'Indiana à chaque voyage. Les navires amiraux de la compagnie reproduisent l'architecture à plusieurs ponts des navires à vapeur du XIXe siècle, avec des roues à aubes fonctionnelles entraînées par des moteurs diesel modernes logés dans des structures d'époque.
Une croisière fluviale à Cincinnati avec déjeuner et divertissement préserve le patrimoine commercial fluvial de la région tout en offrant une fonction d'accueil contemporaine. L'Ohio River était le principal corridor vers l'ouest pour l'expansion américaine entre 1790 et 1850, transportant plus de tonnage de fret que toute autre voie navigable intérieure. Cincinnati est devenue la sixième plus grande ville du pays en 1850 grâce à ce trafic fluvial. Le front de mer de Newport, situé directement en face du centre-ville de Cincinnati, est devenu le principal débarcadère pour les bateaux à vapeur du nord du Kentucky. Le quai d'embarquement actuel au 101 Riverboat Row occupe le site d'un terminal de ferry historique qui a fonctionné sans interruption de 1803 à 1979.
Le format de croisière avec déjeuner associe un voyage fluvial de deux heures à un buffet chaud préparé à bord et à un divertissement en direct organisé dans la cabine principale climatisée. Les musiciens jouent du jazz Dixieland, du bluegrass ou des classiques américains selon le thème de la croisière prévu. Le pont d'observation supérieur offre une vue imprenable sur les gratte-ciel de Cincinnati, le pont suspendu Roebling achevé en 1866 et les falaises boisées de la vallée de l'Ohio River. Les croisières fonctionnent toute l'année avec des cabines chauffées et fermées pendant les mois d'hiver.
Le buffet comprend des spécialités régionales ainsi que des plats américains classiques, servis depuis des tables chauffantes dans la salle à manger principale. Les passagers circulent librement entre trois ponts intérieurs et deux niveaux d'observation en plein air pendant le voyage. La roue à aubes en fonctionnement reste visible depuis le pont arrière, où des panneaux explicatifs détaillent la mécanique de propulsion par roue arrière. La navigation suit le canal historique de la rivière, passant sous quatre ponts et le long du Public Landing restauré où les bateaux à vapeur accostaient autrefois jusqu'à 30 de front pendant les saisons commerciales de pointe.
2 h
