La flota de BB Riverboats opera los últimos auténticos barcos de vapor de ruedas de paletas en los ríos interiores de Estados Unidos, manteniendo un diseño de embarcación anterior a la Guerra Civil.
Estos barcos fluviales en funcionamiento navegan un tramo de 15 millas del río Ohio entre Cincinnati y Newport, cruzando las fronteras estatales entre Ohio, Kentucky e Indiana en cada viaje. Los barcos insignia de la compañía replican la arquitectura de varias cubiertas de los vapores de paquetes del siglo XIX, con ruedas de paletas funcionales impulsadas por modernos motores diésel alojados en estructuras fieles a la época.
Un crucero fluvial en Cincinnati con almuerzo y entretenimiento preserva la herencia comercial del río en la región mientras cumple una función de hospitalidad contemporánea. El río Ohio fue el corredor principal hacia el oeste para la expansión estadounidense entre 1790 y 1850, transportando más tonelaje de carga que cualquier otra vía fluvial interior. Cincinnati se convirtió en la sexta ciudad más grande de la nación en 1850 debido a este tráfico fluvial. La ribera de Newport, directamente frente al centro de Cincinnati, se convirtió en el principal desembarcadero de barcos de vapor para el norte de Kentucky. El muelle de embarque actual en 101 Riverboat Row ocupa el lugar de una histórica terminal de transbordadores que operó continuamente desde 1803 hasta 1979.
El formato de crucero con almuerzo combina un viaje fluvial de dos horas con un bufé caliente preparado a bordo y entretenimiento en vivo organizado en la cabina principal con clima controlado. Los músicos interpretan jazz Dixieland, bluegrass o estándares clásicos estadounidenses dependiendo de la temática del crucero programado. La cubierta de observación superior ofrece vistas despejadas del horizonte de Cincinnati, el puente colgante Roebling terminado en 1866 y los riscos boscosos del valle del río Ohio. Los cruceros operan durante todo el año con cabinas cerradas y calefactadas durante los meses de invierno.
El bufé incluye especialidades regionales junto con comida estadounidense estándar, servida desde mesas térmicas en el salón comedor principal. Los pasajeros se mueven libremente entre tres cubiertas interiores y dos niveles de observación al aire libre durante el viaje. La rueda de paletas en funcionamiento permanece visible desde la cubierta de popa, donde paneles interpretativos explican la mecánica de la propulsión de rueda de popa. La navegación sigue el histórico canal del río, pasando por debajo de cuatro puentes y junto al restaurado Public Landing, donde los barcos de vapor solían atracar hasta 30 de ellos juntos durante las temporadas comerciales pico.
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