A frota da BB Riverboats opera os últimos autênticos barcos a vapor de roda de pás nos rios interiores dos Estados Unidos, mantendo um design de embarcação que precede a Guerra Civil.
Estes barcos fluviais em operação navegam por um trecho de 24 km do Rio Ohio entre Cincinnati e Newport, cruzando as fronteiras estaduais entre Ohio, Kentucky e Indiana a cada viagem. As embarcações principais da empresa replicam a arquitetura de vários conveses dos navios a vapor do século XIX, com rodas de pás funcionais movidas por modernos motores a diesel alojados em carcaças que seguem o período histórico.
Um cruzeiro fluvial em Cincinnati com almoço e entretenimento preserva a herança comercial fluvial da região enquanto atende a uma função de hospitalidade contemporânea. O Rio Ohio foi o principal corredor para o oeste na expansão americana entre 1790 e 1850, transportando mais tonelagem de carga do que qualquer outra hidrovia interior. Cincinnati emergiu como a sexta maior cidade da nação em 1850 devido a este tráfego fluvial. A orla de Newport, diretamente em frente ao centro de Cincinnati, tornou-se o principal desembarque de barcos a vapor para o norte do Kentucky. O atual cais de embarque em 101 Riverboat Row ocupa o local de um terminal de balsa histórico que operou continuamente de 1803 a 1979.
O formato do cruzeiro com almoço combina uma viagem fluvial de duas horas com um buffet quente preparado a bordo e entretenimento ao vivo apresentado na cabine principal com controle climático. Músicos tocam jazz Dixieland, bluegrass ou clássicos americanos, dependendo do tema do cruzeiro programado. O convés de observação superior oferece vistas desobstruídas do horizonte de Cincinnati, da Ponte Suspensa Roebling concluída em 1866 e das encostas arborizadas do vale do Rio Ohio. Os cruzeiros operam durante todo o ano com cabines aquecidas e fechadas durante os meses de inverno.
O buffet inclui especialidades regionais juntamente com pratos americanos tradicionais, servidos em mesas térmicas no salão principal de refeições. Os passageiros movem-se livremente entre três conveses interiores e dois níveis de observação ao ar livre durante a viagem. A roda de pás em funcionamento permanece visível a partir do convés de popa, onde painéis interpretativos explicam a mecânica da propulsão por roda de pás. A navegação segue o canal histórico do rio, passando por baixo de quatro pontes e ao lado do restaurado Public Landing, onde barcos a vapor costumavam atracar em até 30 fileiras durante as temporadas comerciais de pico.
2 h
