O Rio Ohio transportou mais tráfego de barcos a vapor do que o Mississippi durante a era de ouro da década de 1850, quando o Public Landing de Cincinnati fervilhava com barcos de rodas laterais e navios de transporte de carga e passageiros entre Pittsburgh e Cairo.
Por volta de 1870, mais de quatrocentos barcos a vapor aportavam nos cais de Cincinnati anualmente, tornando a cidade o ponto comercial da república interior. Essa herança marítima sobrevive nos autênticos barcos de rodas de pás agora atracados no Riverboat Row de Newport, embarcações que preservam o perfil e a propulsão de seus predecessores do século XIX, ao mesmo tempo em que atendem aos padrões do século XXI para refeições e navegação.
Um cruzeiro com jantar no rio em Cincinnati parte da margem de Kentucky em 101 Riverboat Row, onde o rio descreve um amplo arco para o norte passando pela confluência do Rio Licking. O corredor de cruzeiro abrange quatorze milhas de via navegável ativa, delimitado rio acima pela Brent Spence Bridge e rio abaixo pela travessia da Anderson Ferry. Os passageiros embarcam em barcos de popa de vários conveses com salões de jantar revestidos em cerejeira e nogueira, acessórios de latão originais de reformas de meados do século e conveses de passeio abertos que emolduram vistas desobstruídas do perfil iluminado do horizonte de Cincinnati. O mecanismo de pás permanece funcional, movido a vapor ou diesel, dependendo da embarcação, girando a doze rotações por minuto para gerar empuxo para frente através da corrente sazonal do rio.
As partidas noturnas coincidem com a transição do crepúsculo civil para o náutico, quando as torres da cidade — Carew, Great American, PNC — acendem a iluminação de suas coroas em sequência. O formato de buffet reflete as tradições do Vale do Rio Ohio: carnes assadas lentamente, farofa de pão de milho, vagem cozida com presunto e sobremesas com toque de bourbon de fornecedores regionais. O comentário ao vivo identifica marcadores de navegação, engenharia de pontes e barcaças de trabalho que ainda movem carvão e grãos na mesma rota que Twain descreveu. As embarcações retornam ao Riverboat Row após um trânsito de duas horas, tendo traçado o mesmo canal que já transportou a balsa de Lincoln para o sul e as barcaças de suprimentos de Ulysses Grant para o oeste. As reservas abrem diariamente a partir das 09:00, com as navegações de sexta e sábado se estendendo até as 22:00 para atender à alta demanda.
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